Los propósitos de Año Nuevo en el trabajo no tienen por qué significar que agregues más tareas a tu día a día; pueden ser tan simples como encontrar tiempo para almorzar y tomar descansos reales de nuevo. Cuando los equipos se toman un tiempo para recargar energías, tienden a volver más concentrados, más creativos y menos agotados.

El problema de saltarse el almuerzo

En todos los sectores, muchos empleados trabajan sin descanso durante toda la jornada, a menudo porque se sienten demasiado ocupados o les preocupa que se les juzgue por hacer una pausa. Encuestas recientes indican que muchos trabajadores se saltan el almuerzo al menos una vez a la semana, y una gran parte de ellos suele almorzar en su escritorio en lugar de tomarse un verdadero descanso. Incluso cuando el horario de la comida está reservado en el calendario, ese tiempo suele utilizarse para reuniones o tareas urgentes en lugar de aprovecharse para recargar energías.

La intención de trabajar durante el horario del almuerzo suele ser buena: terminar más trabajo, seguir activo, aprovechar al máximo el horario. Pero la investigación apunta en dirección contraria: los empleados que hacen pausas regulares para almorzar reportan mayor productividad, compromiso y satisfacción laboral que aquellos que rara vez lo hacen. Los estudios sobre las pausas en el trabajo también relacionan el hecho de saltárselas con un mayor estrés, agotamiento emocional y un mayor riesgo de desgaste con el paso del tiempo.

Recargar energía: una pausa real para almorzar la mayoría de los días

Uno de los propósitos laborales más poderosos es también uno de los más realistas: comprometerse a realizar una pausa real para almorzar la mayoría de los días, aunque sea más corta que la hora ideal. El momento y la duración exactos varían según el puesto, la ubicación y el turno, pero el objetivo es el mismo: pasar al menos parte de la comida del mediodía alejado del trabajo activo para que el cerebro tenga la oportunidad de resetearse.

Los líderes y administradores pueden ayudar mediante la conversión de lo "deseable" en "esperado". Los equipos pueden animar a sus miembros a reservar de manera recurrente la hora del almuerzo en sus calendarios y tratarlo como tiempo protegido de manera predeterminada, no solo como espacio en blanco opcional. También pueden establecer expectativas para que las reuniones internas no se programen durante el almuerzo a menos que realmente no haya alternativa, lo que ayuda a reducir la presión social que muchos empleados sienten por estar "siempre activos". Cuando las empresas dejan claro que el almuerzo forma parte de la jornada laboral y que no es un signo de holgazanería, los empleados tienden a utilizar ese tiempo como tal. Los empleados suelen hacer una pausa para almorzar cuando las empresas enfatizan que este tiempo forma parte de la jornada laboral y que no es un indicio de baja productividad.

Para las organizaciones que ya invierten en comidas en el lugar de trabajo, existe la oportunidad de establecer una relación explícita entre ambos conceptos. En lugar de presentar los beneficios de comidas como un simple privilegio, las empresas pueden presentarlos como una forma de ayudar a los empleados a desconectarse y disfrutar de un descanso real, ya sea mediante opciones sencillas en la oficina o programas de comidas flexibles que se adapten a los equipos híbridos.

Por qué las pausas mejoran el rendimiento

Cada vez hay más pruebas que demuestran que realizar pausas regulares durante las tareas mentales mejora la productividad y la creatividad, mientras que saltarse las pausas puede provocar estrés y agotamiento. Las revisiones de las investigaciones sobre las pausas en el trabajo relacionan los descansos durante la jornada con un mayor bienestar y, en muchos casos, con un mejor rendimiento, especialmente cuando las pausas son lo suficientemente largas y se utilizan de forma intencionada, en lugar de intercalarlas entre otras tareas.

Los beneficios no requieren cambios drásticos. Las pausas breves dan a los recursos cognitivos la oportunidad de recargarse, lo que favorece la atención sostenida y una mejor toma de decisiones por la tarde. Los empleados que almuerzan lejos de sus escritorios suelen informar que regresan con una perspectiva renovada sobre los problemas en los que estaban atascados, lo que puede dar como resultado soluciones más creativas y menos errores. Cuando los gerentes consideran las pausas como un instrumento para mejorar el rendimiento (en lugar de verlas como una distracción), se simplifica el proceso de establecer normas de apoyo para el equipo que son más fiables que la fuerza de voluntad individual.

Micropropósitos para los días más ocupados

No todos los días será posible disfrutar de un almuerzo perfectamente sincronizado y sin dispositivos, por lo que puede ser útil crear “micropropósitos” más pequeños en torno a las pausas, ya que son más fáciles de cumplir. Incluso las pausas de cinco a diez minutos se asocian con una reducción del cansancio y una mejor salud mental, especialmente en trabajos exigentes o que requieren pasar mucho tiempo frente a la pantalla. Estos micropropósitos pueden incluir acciones sencillas como levantarse durante largas reuniones virtuales, dar un breve paseo por el pasillo o hacer unos rápidos estiramientos antes de pasar a la siguiente tarea.

La hidratación y el movimiento también pueden formar parte de esta recarga de energía. Muchos trabajadores afirman que se olvidan de beber agua durante los períodos de concentración intensa, lo que puede causar dolores de cabeza y cansancio a media tarde. Establecer recordatorios sutiles para rellenar una botella de agua, combinar un paseo rápido con un aperitivo o utilizar una alerta recurrente en el calendario para hacer estiramientos por la tarde puede facilitar la conservación de la energía sin que parezca otra tarea más de la lista de cosas por hacer. En entornos en los que los equipos ya tienen acceso a programas de comida o aperitivos en el lugar de trabajo, aprovechar esos momentos para tomar micropausas puede crear un ritmo sencillo e integrado para desconectarse.

El almuerzo como reseteo social y cultural

Las pausas para comer no solo tienen que ver con la nutrición, sino que también son un momento natural para la conexión social y la consolidación de la cultura. Muchos trabajadores de oficina afirman que al menos la mitad de las veces almuerzan solos en sus escritorios, lo que significa que pueden estar perdiéndose conversaciones informales y relaciones que hacen que el trabajo resulte más agradable y humano. El Año Nuevo es un buen momento para replantearse cómo los equipos aprovechan ese tiempo al mediodía para relacionarse, especialmente ahora que las organizaciones buscan un equilibrio entre el trabajo presencial, híbrido y remoto. Los equipos pueden crear propósitos fáciles de cumplir y voluntarios en torno a los propósitos personales, en lugar de forzar una socialización constante: 

• Propósitos de “almorzar con alguien nuevo” una vez a la semana

• Clubes en el almuerzo basados en un tema en particular

• “Días de almuerzo lejos del escritorio” ocasionales 

• Almuerzos con horarios flexibles en los que las personas pueden pedir lo que quieran y unirse a una sala de video o chat opcional (para equipos híbridos o descentralizados)

Los programas de comidas cuidadosamente planificados pueden potenciar estos esfuerzos. Cuando las empresas facilitan la coordinación de almuerzos en equipo, ya sea mediante órdenes grupales recurrentes o programas de comidas con presupuestos, no solo están alimentando a las personas; están transmitiendo el mensaje de que dedicar tiempo a comer juntos y recargar energías es una parte valiosa de la jornada laboral. La logística es fundamental aquí: cuando la comida llega de forma fiable y puntual, los empleados pueden gastar menos energía preocupándose por dónde comer y más tiempo disfrutando realmente del descanso.

Lista de verificación rápida: ayudar a los empleados a adoptar verdaderos hábitos de descanso

Los propósitos tienden a desvanecerse sin sistemas que los apoyen. Estos pasos sencillos y prácticos pueden ayudar a RR. HH., los equipos de Personal y los gerentes a convertir los objetivos enfocados en el descanso en un comportamiento cotidiano.

Aclara el "por qué" y el objetivo

Conecta las pausas con los resultados que los líderes valoran.

Rendimiento sostenible, reducción del agotamiento y mayor compromiso.

Define cómo luce el éxito (por ejemplo: lograr que la mayoría de los empleados coman lejos de su escritorio varias veces a la semana).

Establece normas simples y flexibles

Comparte pautas breves que normalicen el almuerzo y los microdescansos, y recomienda no programar reuniones internas durante las horas principales del almuerzo, siempre que sea posible.

Mantén un lenguaje claro, accesible y adaptado a diferentes equipos y zonas horarias.

Capacita a los gerentes para modelar el comportamiento

Proporciona a los gerentes temas de conversación para las reuniones de equipo y anímalos a reservar su propia hora de almuerzo, rechazar reuniones no urgentes a esa hora y mencionar ocasionalmente cuándo se ausentarán.

Cuando los gerentes se toman descansos, los empleados suelen sentirse más libres para hacer lo mismo.

Utiliza recordatorios sencillos en lugar de campañas puntuales

Ofrece plantillas de calendario para “almuerzos protegidos“, comparte ejemplos de mensajes de ausencia que hagan que parezca normal ausentarse y envía recordatorios ocasionales y amables a través de herramientas de colaboración.

Los recordatorios breves y constantes suelen funcionar mejor que un solo anuncio general.

Haz que tomarse un descanso sea sencillo, no que de más trabajo

Busca formas de reducir la fricción, como garantizar que haya espacios agradables para comer, alinear los descansos compartidos con los rituales existentes o utilizar programas de comidas en el lugar de trabajo para que los empleados no se pasen toda la hora del almuerzo pensando qué comer.

Cuando recargar energía es sencillo y predecible, desconectarse resulta más fácil.

Escucha, repite y mantén la visibilidad

Utiliza encuestas rápidas o comentarios de los gerentes para comprender qué obstaculiza los descansos y ajusta las normas a medida que cambian las cargas de trabajo o los patrones híbridos. 

Comparte los logros con los equipos, como un mayor uso del tiempo designado para el almuerzo o informes sobre una mejora en la energía durante la tarde y refuerza los hábitos positivos.

Un nuevo tipo de propósito de Año Nuevo

Los propósitos tradicionales de Año Nuevo suelen centrarse en aprovechar más cada hora: más tareas completadas, más reuniones, más horas extra. La ciencia del descanso apunta hacia un enfoque diferente: crear espacios para recuperarse durante el día, de modo que los empleados puedan acudir al trabajo con concentración y energía sostenidas, y no solo a base de fuerza de voluntad.

Para los empleados, un propósito realista podría ser tan sencillo como el siguiente: la mayoría de los días, comer lejos del teclado y hacer al menos una pausa breve e intencionada por la tarde. 

Para los gerentes y administradores, la solución complementaria es diseñar horarios, espacios y sistemas de apoyo que hagan que esos hábitos resulten naturales. Desde cumplir con las normas hasta programas de comidas que faciliten la desconexión, para que nadie se sienta culpable por tomarse un momento para recargar energías.