Es posible que lo hayas visto alguna vez: un empleado o compañero que solía estar lleno de energía se ha quedado totalmente estancado y decaído. No pueden encontrar su sentido del humor habitual. Pueden parecer inusualmente negativos, malhumorados o pesimistas. Más que nada, parecen exhaustos; agotados, como si su tanque de combustible estuviera vacío y les costara todo lo que tienen sólo para sobrellevar el día.
Así es el agotamiento. Y aunque es posible que hayas reconocido estos síntomas en tu empleado, también es posible que hayas creído que su agotamiento estaba causado por el estrés y las presiones de su vida personal. Pero te equivocarías, porque el agotamiento empieza en el lugar de trabajo.
Cuando los empleados están agotados, no solo ponen en riesgo el equilibrio y la productividad en el lugar de trabajo, sino que también ponen en peligro su propio bienestar y felicidad a largo plazo. Por eso es esencial que los empleadores sepan qué es el agotamiento, reconozcan sus señales y síntomas y apliquen estrategias para prevenirlo.
¿Qué es el agotamiento de los empleados?
Si un empleado está exhausto a nivel físico, mental y/o emocional, es probable que esté sufriendo agotamiento. Esta afección es el resultado de un estrés crónico e incesante en el trabajo que hace que las personas sientan que no pueden funcionar con normalidad en el ámbito profesional.
La prevalencia del agotamiento de los empleados se ha convertido en un tema de actualidad destacado en los últimos años y en mayo de 2019 la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó el agotamiento como un fenómeno ocupacional en su Clasificación Internacional de Enfermedades.
Hay ciertos elementos que muchos empleados citan como fuentes de su agotamiento laboral:
Expectativas desiguales o injustas
Cargas de trabajo inmanejables y plazos irracionales
Solicitudes poco claras o que no corresponden a la descripción de su trabajo
Apoyo insuficiente y falta de comunicación por parte de los jefes y los miembros del equipo
Lo único que tienen en común todos estos factores es que se originan en el lugar de trabajo, no en el trabajador. Y por eso es imperativo que los empleadores lideren el cambio en la práctica de cómo prevenir el agotamiento de los empleados.
¿Cuál es el impacto del agotamiento de los empleados en los negocios?
El agotamiento es un riesgo en el lugar de trabajo, y cuando no se previene activamente, todo el lugar de trabajo se resiente. Se calcula que la pérdida de productividad atribuida al agotamiento de los empleados es de casi 2 billones de dólares al año. El agotamiento de los empleados puede provocar apatía y cinismo hacia los objetivos individuales y de la empresa, así como hacia los compañeros y jefes, lo que repercute negativamente en los compañeros y en la cultura de la empresa en su conjunto.
Los empleados agotados son más propensos a llegar tarde o a ausentarse. Y si acuden al trabajo, pueden mostrar signos de «presentismo», es decir, están físicamente en su puesto de trabajo pero mental y emocionalmente ausentes. Y eso se suma a los costes asociados con el ausentismo y el desgaste, ya que los empleados se toman días por enfermedad y buscan nuevos empleos.
¿Qué pueden hacer los empleadores para prevenir y manejar el agotamiento de los empleados?
Si el agotamiento es un problema del lugar de trabajo, entonces requiere soluciones del lugar de trabajo. He aquí cinco áreas en las que centrarse:
1. Asegúrate de que las cargas de trabajo son razonables
Cuando los empleados tienen que empezar temprano, quedarse hasta tarde y responder correos electrónicos el fin de semana o fuera de horario, corren el riesgo de agotarse. Aunque pueden surgir situaciones en las que se requiera un esfuerzo adicional, debe entenderse que se trata de excepciones poco frecuentes, y los empleadores deben gestionar eficazmente los recursos de los empleados.
2. Crea un espacio para descansar y reponer fuerzas
Es increíble la diferencia que puede suponer un poco de paz y tranquilidad, sobre todo en un espacio de trabajo abierto y frenético. Las zonas dedicadas al trabajo concentrado, o los espacios silenciosos para la meditación y la concentración, pueden hacer maravillas para la salud mental de los empleados al reducir la estimulación.
3. Normaliza el tiempo de descanso y el ejercicio
El rendimiento y la productividad pueden disminuir rápidamente cuando las personas llevan un par de horas en sus mesas, pero a menudo es difícil alejarse cuando nadie más lo hace. Crear una cultura en la que se fomente el descanso ayuda a los empleados a concentrarse y a realizar un trabajo de mayor calidad.
4. Haz que los empleados se sientan apreciados
Incentivar el compromiso de los empleados puede ser tan sencillo como agradecer al personal su duro trabajo e incorporar algo de diversión a la jornada laboral. Los eventos sociales o un almuerzo con servicio de catering mensuales pueden mejorar la cultura de empresa y reforzar los lazos de equipo. Las muestras de gratitud, como las tarjetas de regalo, son una forma estupenda de demostrar a los empleados que sus contribuciones son vistas y valoradas.
5. Ofrece beneficios de salud y bienestar
Además de promover y defender los días de la salud mental, un programa de beneficios en el lugar de trabajo que proporcione acceso a servicios de salud mental o asesoramiento puede ser fundamental para mantener a raya el agotamiento. Un programa de beneficios alimentarios también puede eliminar una fuente de estrés diario para los empleados al aliviar las presiones de la planificación y preparación de las comidas, al tiempo que ayuda a garantizar una dieta equilibrada y nutritiva.
Para empleadores y empleados, el agotamiento puede superarse
También hay acciones que los empleados pueden llevar a cabo para protegerse del agotamiento. Establecer límites en el trabajo es esencial, al igual que pedir ayuda. Si una situación en el trabajo es inmanejable, no sufras en silencio, porque probablemente no eres el único que lo está pasando mal.
El autocuidado es importante. Esto puede adoptar muchas formas, desde terapia, grupos de apoyo y aplicaciones que pueden ayudarte a mantenerte centrado y atento, hasta asegurarte de que comes alimentos que mantienen tu cuerpo y tu mente sanos. Los alimentos integrales pueden aportarte energía sin correr el riesgo de sufrir el bajón que provocan los alimentos muy procesados con mucha azúcar y carbohidratos refinados.
En definitiva, los empleadores tienen la responsabilidad de gestionar y prevenir el agotamiento de sus empleados. Hacerlo es igual de beneficioso para los empleados y para el negocio en su conjunto, ya que permite a las organizaciones conservar a sus trabajadores, atraer nuevos talentos y hacer que todos den lo mejor de sí mismos.
